MICROCELDAS = MICROHELICOPTEROS

Las llamadas “celdas combustibles “ (o pilas de combustible. Que no debe de confundirse con los tradicionales tanques de combustible utilizados en aeronaves, alos qe tambien se les denomina celdas de combustible) no son novedad, pero el ingenio tecnológico continua encontrando novedosos usos para estas. Un uso nuevo en la aeronáutica parte desde la base de celdas de combustible que han sido reducidas en tamaño.
Las celdas de combustibles están compuestas de dos electrodos separados por materiales electrolitos –sustancia que es descompone en iones (partículas cargadas de electricidad) cuando se disuelve el liquido como el agua, permitiendo que la energía eléctrica pase atarees de ellos. En esta configuración el oxigeno proveniente del aire pasa por un electrodo e hidrogeno proveniente de un tanque pasa por el otro. Cuando el hidrogeno es ionizado pierde un electrón y al ocurrir estos cabos (hidrogeno y electrón) toman diferentes caminos hacia el segundo electrodo. El hidrogeno migra hacia otro electrodo a través del electrolito mientras que le electrón loase a travez de un material conductor este proceso produce agua corriente eléctrica y calor útil.
El viejo refrán dice “en la unión esta la fuerza” también se aplica a las celdas de combustible para producir una cantidad de poder que sea suficiente para un uso en particular varias celdas deben ser conectadas en serie. Los fabricantes normalmente están las celdas de combustible en estructuras que necesitamos términos normales son bastantes pesadas.
Pero en tiempos recientes un equipo de investigación formado por científicos de la universidad técnica de Berlín y del instituto Fraunhofer para la confiabilidad, y micro integración IZM de la misma ciudad, han desarrollado una celda de combustible que pesa solamente 30 gramos y produce 12 voltios hasta hora solamente sistemas considerablemente mas grandes que pesan cientos de gramos podían producir una potencia de 400 vatios por kilogramos sin embrago , la micro celda de combustible alemana es suficientemente liviana como para impulsar un helicóptero robotico que mida 20 centímetros. La misma esta siendo desarrollada por el equipo científico en un proyecto conjunto de la Unión europea y será usada en el futuro para las misiones tales como localizar victimas atrapadas en edificas derrumbados, supervisar transito vial. , analizar terreno contaminado por accidentes químicos etc.
1- ¿Como manejaron los investigadores reducir tan dramáticamente el peso de las celdas de combustible?
EL DR. Robert Hahn, lider del equipo IZM explica que lo lograron usando celdas de combustible muy finas bidimensionales y reemplazando las placas de metal con espaciadores platico livianos. Además los investigadores no tienen necesidad de una bomba adicional para proveer un suministro de aire adecuado, ya que le viento generado por la palas del rotor del helicóptero entra directamente por tomas de aire
Los científicos también tuvieron que diseñar una solución para la fuente del hidrogeno ya que un tanque de presión convencional seria demasiado pesado para el helicóptero. Para ello el equipo construyo un reactor pequeño que contiene borohidruro de sodio solidó que la inyectarle agua produce hidrogeno. Ya que le helicóptero siempre necesita mas o menos la misma cantidad de energía para mantenerse en el aire el reactor tiene que producir una cantidad constante de hidrogeno. Los investigadores ya han construido un prototipo de la celda de combustible liviana.

Se espera que un helicóptero impulsado por estas celdas de combustible despegue un poco más de un año. Para los científicos el paso siguiente es ajustar la producción de hidrogeno para satisfacer los requisitos de energía fluctuante. ALA

ATT: DANNY JOHAN SOLANO V. TLA-4-BN